Síťová vrstva je část online komunikace, která umožňuje připojení a přenos datových paketů mezi různými zařízeními nebo sítěmi.

Síťová vrstva je třetí úrovní (vrstva 3) modelu Open Systems Interconnection Model (model OSI) a vrstvou, která poskytuje cesty směrování dat pro síťovou komunikaci. Data jsou do přijímacího zařízení přenášena ve formě paketů prostřednictvím logických síťových cest v uspořádaném formátu řízeném síťovou vrstvou.

Logické nastavení připojení, předávání dat, směrování a hlášení chyb doručení jsou primární odpovědností síťové vrstvy. Vrstva 3 může buď podporovat sítě orientované na připojení, nebo bez připojení (ale ne obě současně). protokoly:

CLNS, Connectionless-mode Network Service DDP, Datagram Delivery Protocol EGP, Exterior Gateway Protocol EIGRP, Enhanced Interior Gateway Routing Protocol ICMP, Internet Control Message Protocol IGMP, Internet Group Management Protocol IPsec, Internet Protocol Security IPv4/IPv6, Internet Protocol IPX, Internetwork Packet Exchange OSPF, Open Shortest Path First PIM, Protocol Independent Multicast RIP, Routing Information